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英語の読み書きはできても、相手が言ってることが理解できずにコミュニケーションがとれない人は多いものです。

なぜ日本人は英語の聞き取りが苦手かと言えば、英語と日本語の音声の母音と子音の比率が違うからです。

聞き取りの壁を克服する方法として、英語をたくさん聴いて慣れることがあります。しかし、慣れるといっても一体何に慣れるのかです。ひらすら英語を聴いても苦痛になり、やがて挫折していくのが関の山です。

そこで、まずは英語と日本語の違いについて知りながら、英語の聞きづらさの原因を解いていきたいと思います。ある研究結果では、日本語は母音と子音が6対4で話されているようです。

一方、英語は母音と子音が3対7、イギリス英語では2対8で話されており、日本語は母音、英語は子音の割合が多いことがわかります。母音を強調して話す日本語は、英語とは違うギャップがあるということです。

英語では子音が強調され、母音が弱まる結果、日本語にはない音の周波数が決まり、それが発音のギャップとなります。

このギャップを埋めるには、発音を改善する英会話スクールなどのレッスンが有効です。英語ネイティブの発音を真似して、子音を強調する音に耳を慣らすことで英語を聞き取るリスニング力も上がります。

また、聞き取れないもう一つの原因が言い回しやニュアンスなど、表現方法の違いです。知っている単語を聞いても内容がわからないのは、英語圏の文化的なニュアンスが含まれているからです。

アメリカでは、日本人が中学英語で習うような簡単な単語を使ってたフレーズを日常会話で使っています。しかし、日本語が一つの話に一つの単語を当てはめるのに対し、英語では身近な単語を組み合わせて表現する傾向があります。

英語には法則性があるわけではないですが、日本語よりもはるかに流動性がある言語です。このような特性の違いに慣れるのは、言い回しをたくさん覚えるしか解決策はありません。

その上で、各自たくさんの英語に触れることで英語の聞き取りが格段に上がっていきます。つまり、論理を踏まえて改善策を意識しながら学ぶと効率よく、上達度が感じられるので学習へのモチベーションも上がっていくはずです。

こうした英語学習は、日本語の知識や経験が社会的に確立された社会人だけができることです。英語と日本語との違いを手掛かりに、英語を論理的に理解していく方法を是非実践してみてください。

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