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英会話スクール選びの相談で、「講師の質が高い英会話スクールを教えてください」とよくメールがあります。しかし、そういう人に限って英語学習の目的を説明してきません。これは、用途も好みも伝えずに「お勧めの服を教えてください」と言うのに似ています。

あなたの予算や好みや目的がわからないと、何が合うかわからないのです。 しかも、英語力の高い日本人講師や日本語が話せないネイティブ講師が、必ずしもすべての日本人に合っているとは言えません。例えば、英語に恐怖心がある恥ずかしがり屋の日本人にただ難しい知識を教えても、その生徒の会話力は上がらないでしょう。

彼らには、知識を得るよりもまず英語を発することに慣れる必要があるからです。生徒の性格によって、求める講師の質は異なります。経験豊富な厳しい講師は、生徒の弱点をしっかり指摘します。生徒と友達になるつもりもないですし、生徒に嫌われても仕方ないと理解して、厳しく指導するのです。それが生徒のためになると考えているからです。

レッスンを受けるとストレスを感じますが、私はありがたいと感じます。しかし、初級者がこういう講師のレッスンを受けるとクレームになります。初級者には友達のような講師のほうが人気なのです。つまり、初級者に教えるのと上級者に教えるのは全く別のスキルが必要というわけです。

初級者を受け持っている講師はよくPatientという言葉を使います。初級者に英語を教えるには、相手がきちんと理解できるまで待つ力、つまり忍耐力や我慢が必要になってきます。これは、英語力とは別のスキルです。

日本に住んでいる外国人は忍耐力を持っている人が多いのですが、それでも人により向き不向きがあります。どんなに英語を教える能力があっても、短気な講師は初級者には向いていないと言えるでしょう。

ある程度英語ができるようになってくると、学習に対して要求が具体化してきます。ある人は文法を学びたい、ある人は発音を学びたいなど、自分のニーズが明確ならそれが専門の講師に教わるのが一番です。文法が得意な講師が、必ずしも発音がキレイとは限りません。

ほかにも、子どもに教えるのが上手な講師と大人に教えるのが上手な講師も違います。楽しいレッスンが得意な講師もいれば、真面目で厳しいレッスンが得意な講師もいますし、テスト対策が得意な講師もいます。

それぞれ得意不得意があって、万能な講師はなかなかいないのです。ですから、あなたの英語レベルと目的を明確にしないと、クオリティーが高いという言葉が何を意味するか定義できないのです。あるスクールに講師と生徒の相性が何に起因するかを研究している生徒がいました。その生徒は、先生を「ティーチャー」「コーチ」「ガイド」「メンター」の４種類に分類しました。

「ティーチャー」は知識を与えてくれる先生、「コーチ」は引っ張ってくれる先生、「ガイド」は道しるべを与えてくれる先生、「メンター」は生活指導を含めたサポートをしてくれる先生です。これらは、みんな違うクオリティーです。

その生徒は、先生をこの４種類に分類した後、生徒がどのタイプの先生を求めているかをヒアリングしました。その結果を元に、スクールが生徒と先生のマッチングをし直したら、先生が合わないという意見が減ったそうです。

これは英語のスキルではなく、人間のタイプでマッチングしたほうがズレがないという面白い考え方です。英語力が上がっていくと生徒のニーズも変わっていくので、このマッチングを定期的に見直していったそうです。

生徒と先生の相性にはいろいろな側面があるので、先生のクオリティーという一言では定義できないのです。ちなみに、残念ながらレッスン中に携帯をいじっていたり、レッスンに遅刻してきたりと問題外の先生がいるのも事実です。

ただ、それを当たり前のものとしてしまっているスクールはダメです。私はそういうスクールや先生は問題外としています。