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私は語学教育業界では、営業マンとして見られているので地方の英会話スクールに行くと接待されることがあります。「美味しいものを食べさせてもらっても生徒を紹介したりしませんよ」と伝えるのですが、それがこの業界の習わしのようです。

英会話スクールには、慣習化されている古い仕組みがたくさんあります。例えば、クリスマスやハロウィーンなどのイベントです。複数のスクールが一緒になってお金を出して営業マンやメディア、旅行会社を招待し、英語で楽しむイベントを体験してもらう、というものです。

2014年秋頃に愛知県にある某英会話スクール主催のイベントに参加させていただきましたが、突っ込みどころ満載でしたのでお話したいと思います。まず、外国人が2名しか参加できなかったため英語を話す機会がありませんでした。一人は中国人でもう一人はセネガル人でした。どちらの国籍もあまりハロウィーンとかは関係がなさそうでした。

出された食べ物は、ハロウィーンとは関係のない中華バイキングでした。一応は子どもたちもお化けに扮した仮装をしていましたが、スタッフや親たちは普段着で参加していました。参加者が来るたびにひとり一人を紹介をするのは面倒なので、まとめて紹介するのは合理的でした。

ですが、英語も話せず、七面鳥も食べず、ただ日本語で話してハロウィーンの何がわかるのだろうと感じました。このツアーは半分親への接待です。もっと価値あるイベントにできると思いますが、一緒に参加するスクールも決まっていて、関係者の思惑がそれぞれにあるため、最適化は難しそうです。

こんなイベントにお金を出すならもっと他にできることがあるんじゃないかな、と思います。そして、こういう浅いイベントを経験しただけでスクールを斡旋している営業マンがたくさんいます。イベントを最適化するには、連合しているスクールを厳選する必要がありますが、外部から見る限り難しそうです。